据英国《金融时报》网站3月31日报道，去年到济州岛游玩的中国人达到180万，相比之下，2008年的中国游客人数仅为17.5万。在这些游客当中，相当一部分是来岛上的赌场试运气的。
济州岛和韩国其他地方的赌博业正快速发展，与此同时，韩国政府加紧鼓励发展这一行业，以吸引中国游客。
报道称，众多亚洲国家和地区都在争夺由中国人形成的迅速扩大的赌博市场，韩国只是其中之一。日本和越南也准备让赌场合法化，同澳门等已有的赌博中心展开竞争。
3月，拉斯韦加斯的凯撒娱乐公司和力宝公司初步获准在韩国一座岛屿上经营包括赌场在内的度假村。建设计划包括酒店、会议中心和奢侈品商店。
三星证券公司的分析师梁一佑（音）说：“韩国人将赌博视为恶习。但是政府希望有更多的赌场经营者来增加就业、创造税收，从而推动经济的发展。”
据麦格理公司的分析人士说，最近5年，不断简化的中国游客赴韩国签证手续让韩国赌博业每年的收入增加7.5%，2013年的收入超过25亿美元。该公司预计，未来3年，收入的增幅将提高至11%。韩国乐园集团是韩国最大的赌场经营企业，该公司目前的股价是2010年中期的数倍。
韩国赌场的收入相对于澳门而言，显得微不足道，但是乐园集团赌博业务主管李赫秉（音）说，首尔和济州岛与北京和中国东部其他大城市的距离要近得多。在澳门人满为患的赌场提高最低赌注之际，中国顾客可以在韩国享受VIP待遇。
乐园集团今年将在首尔附近开始建设以赌场为核心的综合度假村，而其主要的竞争对手大韩休闲公司也正考虑在济州岛或南部城市釜山建设类似的项目。
韩国文化和旅游部门的官员金基弘（音）近日说，政府2月承诺放松针对赌场经营者的严格的资金要求。
