美国网贷“教父”级人物拉普朗什
美国网贷“教父”级人物拉普朗什（Renaud Laplanch）正式回归金融科技界，这次他开了一家公司，与之前出走的LendingClub（NYSE：LC）竞争。
4月6日，美国《纽约时报》报道称，在从美国网贷标杆性企业LendingClub辞职后不到一年，今年46岁的拉普朗什成立了一家叫做Upgrade（升级）的公司，目标是进军家庭借贷和车贷领域，与他此前一手创立、并将之培育成美国最大网贷公司的LendingClub在同一个战场上厮杀。
在LendingClub基础上“upgrade（升级）”
Upgrade与其他网贷机构不同的是，会为客户提供免费的信用监控工具和金融教育，即便这些客户第一次向金融机构申请的贷款已经被拒绝。此外，与LendingClub不一样的是，Upgrade不会向小投资者出售贷款，而只瞄准机构资金。
“我不是想要一个新的开始，但我们会努力做到最好，”拉普朗什在Upgrade的会议室里说道，他的新办公地址也在硅谷市中心，与LendingClub的总部只有几条街的距离，“十年过去了，我们说了很多次‘如果能重来一次，我们做得有些不一样’，现在有机会去实践了。”
很显然，拉普朗什将新公司命名为“升级”，是希望在原先LendingClub的基础上再寻求突破。
2006年，法国人拉普朗什参与创立了美国第一家P2P网贷企业LendingClub，开创了网上借款的新模式，该公司于2014年登陆纽交所，而拉普朗什也成为金融科技领域的“教父”级人物。
去年5月，Lending Club发布公告称，该公司创始人、董事长、首席执行官拉普朗什引咎辞职，原因是该公司在近期的一次内部评估中发现，在当年3月至4月间的两笔总额2200万美元的贷款出售违反了相关条例。
据纽约时报报道，辞职后的拉普朗什带着家人去阿尔卑斯山远足，还去法国南部看望了自己的母亲，同时保持与投资人和以前的同事们的沟通。2016年8月，他就租了一间新的办公室，召集了5名LendingClub的前员工联合创业。目前，他们的团队已经有70人。
LendingClub的老股东“不计前嫌”
目前，Upgrade已经A轮融资6000万美元，美国金融科技新闻网站Crowdfund Insider文章称，Upgrade的估值在1.2亿美元左右，是该领域A轮融资平均数的10倍，“这是金融科技领域目前为止最大数额的A轮融资。”
参与Upgrade融资的有Apoletto（DST Global旗下基金管理公司）、纽约风投公司FirstMark Capital、硅谷风投公司Ribbit Capital、联合广场风投公司、金沙资本风投公司、硅谷银行等，也有中国财富管理机构诺亚控股（NYSE：NOAH），以及宜信新金融产业投资基金。宜信旗下的宜人贷（NYSE：YRD）是中国知名P2P企业，也是纽交所上市公司。
联合广场风险投资公司早在2011年就曾经参与过LendingClub的D轮融资，但对LendingClub早早上市颇有微词。但其合伙人约翰·布特里克（John Buttrick）在接受媒体采访时仍表示了对拉普朗什的信任：“我认真审视了拉普朗什当时从LendingClub辞职的情况，没觉得有什么原因能阻止我再投资他的企业。他可以开启一个‘LendingClub2.0’版本，我们很高兴与他并肩作战。”
金沙资本风险投资公司也曾经投资LendingClub，至今仍为第二大股东，持股7.42%。其CEO Frank Sands称拉普朗什为“伟大的企业家”：“他不知疲倦地为客户、合作伙伴、员工和股东创造价值，我们都认为，这种市场化的借贷模型可以被延伸到新的产品上，最终对更多人有帮助。”
值得注意的是，知名投行杰富瑞（Jefferies）将在资本市场策略方面帮助Upgrade，并且将会为一部分贷款提供资金，另外四家资产管理公司也在排队跟进。然而，杰富瑞也曾牵涉到拉普朗什出走LendingClub的风波中——那两笔违规贷款的购买者就是杰富瑞，而给单一借款人发放大额贷款的行为不符合LendingClub公司政策，所以拉普朗什才引咎辞职。
其实拉普朗什自己也还跟LendingClub有着千丝万缕的关系。虽然扬言要跟LendingClub竞争，但是拉普朗什跟LendingClub还是没法划定“楚河汉界”的，目前他还是LendingClub的股东之一，持有的股份相当于4000万美元。
“回归的故事由此开启，”LendingClub联合创始人、点融网CEO，同时也是拉普朗什好友的苏海德（Soul Htite）在社交网络上对此事评论道。
纽约时报评价称，拉普朗什的回归喜忧参半。现在美国的网贷行业涌进太多竞争者，包括高盛开始做线上个人贷款，而Prosper和Social Finance等同样来自硅谷的竞争者也不容小觑。除了竞争激烈之外，拉普朗什出走LendingClub之前，市场就对于这个新兴行业是否能持续筹到钱来借给借款人心怀疑虑，归根到底，这些网贷机构自己是没有银行的存款端的。
