韩方明介绍，在外交与国际关系领域，目前存在两类智库，一是传统意义上的官方智库如社科院、国研所、现代院等；二是非官方的智库，这其中又分两类，一是高校智库，二是新近崛起的民间智库如察哈尔学会等。但是，无论是官方智库的还是非官方智库，其规模和影响力、国际国内话语权等与国际同业相比还有很大的差距。
“目前，我国非官方智库数量少、质量不高，尤其是从事外交与国际问题研究的非官方智库更少。由于现有政策、法律的限制，国内智库学者关门交流研讨较多而跨国交流较少，智库‘走出去’的机会不多，到外面举行新闻发布会或者作为一个智库联合体在国外进行学术交流的活动也比较少。”韩方明指出，与此同时，民间智库与政府部门取得合作的不多，因为政府购买智库产品较少，很难成为智库收入的主要来源。这种状况既与我国的国际地位和影响力严重不对称，又会影响到我国国际地位的持续提升。
韩方明指出，大力推进我国的智库建设不仅是国内经济社会发展阶段性的需要，也是提升国家“软实力”，在参与全球战略竞争中谋求新优势的重大战略举措。他建议选择若干优秀和有潜力的，政治上可靠、专业水平高、已具有社会公众和媒体影响力的非官方智库，试点纳入中央外办的 咨询和联系单位名单中；尝试在涉及对外政策，特别是公共外交政策领域，既听取官方智库方案的同时，也听取非官方智库的意见；对非官方智库主办的国际研讨活动，给予与官方智库同等的政策待遇，如外事活动申报权、邀请函确认权等；此外，建议中央有关部门在推动民间组织国际交流时，把非官方智库作为民间组织的重要成员给予支持。
